Ο Ηπατοκυτταρικός Καρκίνος (ΗΚΚ) είναι η πιο συχνή μορφή πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος, που σημαίνει ότι ξεκινάει στα κύτταρα του ήπατος (ηπατοκύτταρα) και όχι από μετάσταση από άλλες περιοχές του σώματος. Ίσως να ακούγεται ανησυχητικό, όμως είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι υπάρχουν επιλογές θεραπείας και πολλοί άνθρωποι καταφέρνουν να τον αντιμετωπίσουν, ιδιαίτερα όταν διαγνωστεί νωρίς.
Ποια είναι τα αίτια και οι παράγοντες κινδύνου;
Ο ΗΚΚ εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα με χρόνιες παθήσεις του ήπατος. Οι πιο κοινοί παράγοντες κινδύνου είναι:
- Χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα B ή C
- Κίρρωση του ήπατος (λόγω αλκοολισμού, λιπώδους διήθησης ή άλλων αιτιών)
- Μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα (NASH)
- Παχυσαρκία και σακχαρώδης διαβήτης
- Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του ήπατος
Αν έχετε κάποιον από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, είναι σημαντικό να είστε σε επαφή με τον γιατρό σας και να κάνετε τακτικές εξετάσεις.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Στα αρχικά στάδια, ο ΗΚΚ μπορεί να μην προκαλεί καθόλου συμπτώματα. Όταν όμως εμφανιστούν, μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πόνο ή βάρος στο πάνω δεξί μέρος της κοιλιάς
- Απώλεια βάρους χωρίς προφανή λόγο
- Κόπωση και αδυναμία
- Κιτρίνισμα του δέρματος ή των ματιών (ίκτερος)
- Αίσθημα φουσκώματος στην κοιλιά (ασκίτης)
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση περιλαμβάνει συνδυασμό από:
- Αιματολογικές εξετάσεις, όπως ο δείκτης AFP (άλφα-φετοπρωτεΐνη)
- Απεικονιστικές εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα, αξονική ή μαγνητική τομογραφία
- Βιοψία ήπατος, σε ορισμένες περιπτώσεις
Ο Ογκολόγος σας θα σας καθοδηγήσει βήμα-βήμα με φροντίδα και σαφήνεια.
Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές;
Η θεραπεία εξαρτάται από το μέγεθος του όγκου, τη λειτουργία του ήπατος και τη γενική κατάσταση της υγείας σας. Οι πιο συνηθισμένες θεραπείες περιλαμβάνουν:
- Χειρουργική αφαίρεση του όγκου (εφόσον είναι εφικτό)
- Μεταμόσχευση ήπατος για επιλεγμένες περιπτώσεις
- Τοπικές θεραπείες, όπως ραδιοσυχνότητες ή χημειοεμβολισμός
- Στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία
- Χημειοθεραπεία, όταν η νόσος είναι προχωρημένη
Ο Ογκολόγος σας θα διαμορφώσει μαζί σας το κατάλληλο θεραπευτικό πλάνο, με σεβασμό στις ανάγκες και τις επιθυμίες σας.
Ποια είναι η πρόγνωση;
Η πρόγνωση εξαρτάται από το στάδιο της νόσου κατά τη διάγνωση και την ανταπόκριση στη θεραπεία. Η έγκαιρη διάγνωση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχούς αντιμετώπισης.
Πρόληψη και τακτικός έλεγχος
Η πρόληψη περιλαμβάνει:
- Εμβολιασμό κατά της ηπατίτιδας B
- Αντιμετώπιση των λοιμώξεων από HBV και HCV
- Υγιεινή διατροφή, διατήρηση φυσιολογικού βάρους και αποφυγή υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ
- Τακτικός προληπτικός έλεγχος (screening) για άτομα με κίρρωση ή χρόνια ηπατοπάθεια
Το να μάθετε ότι εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο έχει Ηπατοκυτταρικό καρκίνο είναι δύσκολο. Όμως δεν είστε μόνοι. Η Ιατρική σήμερα προσφέρει πολλές δυνατότητες.
Με σωστή ενημέρωση, υποστήριξη και φροντίδα, μπορείτε να αντιμετωπίσετε τη νόσο με αξιοπρέπεια και ελπίδα.
Μιλήστε με τον γιατρό σας. Ρωτήστε, ενημερωθείτε, και θυμηθείτε – κάθε βήμα μετράει.