Ο Καρκίνος Κεφαλής και Τραχήλου περιλαμβάνει μια ομάδα διαφορετικών μορφών καρκίνου που εμφανίζονται στην περιοχή του στόματος, του φάρυγγα, του λάρυγγα, της μύτης, των παραρρινίων κόλπων, και σε ορισμένες περιπτώσεις, των σιελογόνων αδένων και του δέρματος της περιοχής. Αν και η διάγνωση μπορεί να προκαλέσει ανησυχία, αξίζει να γνωρίζετε πως, με την κατάλληλη φροντίδα και υποστήριξη, πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν με επιτυχία τη νόσο και συνεχίζουν τη ζωή τους με ποιότητα.
Ποια είναι τα βασικά αίτια;
Οι κυριότεροι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:
- Κάπνισμα και χρήση άλλων προϊόντων καπνού
- Κατανάλωση αλκοόλ, ιδιαίτερα σε μεγάλες ποσότητες
- Λοίμωξη από τον ιό HPV (Human Papillomavirus), κυρίως στον στοματοφάρυγγα
- Κακή στοματική υγιεινή
- Έκθεση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες (πχ. ορισμένα χημικά στον εργασιακό χώρο)
- Ηλιακή έκθεση, για καρκίνους στο δέρμα της κεφαλής και του τραχήλου
Δε σημαίνει ότι αν έχετε έναν ή περισσότερους από αυτούς τους παράγοντες θα εμφανίσετε καρκίνο, αλλά είναι καλό να είστε ενήμεροι.
Ποια συμπτώματα χρειάζεται να προσέξετε;
Μερικά σημάδια που αξίζει να σας κινητοποιήσουν για έναν έλεγχο είναι:
- Πληγή στο στόμα ή στο λαιμό που δεν υποχωρεί
- Δυσκολία στην κατάποση ή αλλαγή στη φωνή
- Μάζα ή διόγκωση στον λαιμό
- Επίμονος πόνος στο αυτί
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους ή συνεχής κόπωση
Εάν τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερες από 2-3 εβδομάδες, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε ιατρό ΩΡΛ ή Ογκολόγο.
Πώς γίνεται η Διάγνωση;
Η διάγνωση περιλαμβάνει:
- Κλινική εξέταση από ΩΡΛ ιατρό
- Απεικονιστικές εξετάσεις (αξονική, μαγνητική τομογραφία ή PET/CT)
- Βιοψία για ιστολογική επιβεβαίωση της νόσου
Ο στόχος είναι να έχετε μια ξεκάθαρη εικόνα της κατάστασης, ώστε να προχωρήσετε με το κατάλληλο πλάνο θεραπείας.
Θεραπευτικές επιλογές
Η θεραπεία εξαρτάται από τη θέση, το στάδιο και τη γενική κλινική σας κατάσταση και μπορεί να περιλαμβάνει:
- Χειρουργική αφαίρεση του όγκου
- Ακτινοθεραπεία
- Χημειοθεραπεία, συνήθως σε προχωρημένα στάδια ή σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία
- Ανοσοθεραπεία ή στοχευμένες θεραπείες (σε συγκεκριμένους τύπους καρκίνου)
Η προσέγγιση περιλαμβάνει συνήθως μια ομάδα πολλών ειδικοτήτων, με συμμετοχή ΩΡΛ, Ογκολόγων, Ακτινοθεραπευτών και Λογοθεραπευτών. Μία ομάδα δηλαδή ειδικών, που συνεργάζονται, ώστε να νιώθετε ασφάλεια σε κάθε βήμα.
Μετά τη θεραπεία: Τι να περιμένετε
Η ανάρρωση μπορεί να έχει προκλήσεις, ειδικά αν η νόσος επηρέασε την ομιλία, την κατάποση ή την εξωτερική εμφάνιση. Εδώ, η υποστήριξη από λογοθεραπευτές, φυσικοθεραπευτές, ψυχολόγους και διατροφολόγους παίζει πολύτιμο ρόλο. Δεν είστε μόνοι.
Μπορώ να κάνω κάτι για να το προλάβω;
Ναι, και είναι πολύ σημαντικό:
- Σταματήστε ή μειώστε το κάπνισμα και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
- Φροντίστε τη στοματική σας υγεία
- Χρησιμοποιείτε αντηλιακό, ειδικά στο πρόσωπο και τον λαιμό
- Μιλήστε με τον γιατρό σας για τον εμβολιασμό έναντι του HPV
Η πρόληψη είναι το πιο δυνατό μας εργαλείο.
Εάν έχετε ερωτήσεις, φόβους ή ανησυχίες, θυμηθείτε: δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό από το να ζητήσετε υποστήριξη. Είμαστε εδώ για να σας ακούσουμε, να σας εξηγήσουμε και να σας στηρίξουμε.