Η χημειοθεραπεία αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς και ευρέως χρησιμοποιούμενους τρόπους θεραπείας στην Ογκολογία, κυρίως για τη θεραπεία διαφόρων τύπων καρκίνου.
Αν και η θεραπεία αυτή μπορεί να έχει ανησυχητικές πτυχές για τους ασθενείς, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις βασικές αρχές της, τον τρόπο που λειτουργεί, τα πιθανά οφέλη, καθώς και τις παρενέργειές της.
Τι είναι η Χημειοθεραπεία;
Η Χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα που σκοπό έχουν να καταπολεμήσουν τα καρκινικά κύτταρα. Μπορεί να χορηγηθεί με διάφορους τρόπους, όπως ενδοφλέβια, από το στόμα, μέσω ενέσεων ή και μέσω εγχύσεων στην περιοχή του όγκου και στοχεύει να σταματήσει ή να καθυστερήσει την ανάπτυξη του όγκου.
Η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι μέρος ενός ολοκληρωμένου πλάνου θεραπείας, συνδυασμένη με άλλες μεθόδους όπως η χειρουργική επέμβαση ή η ακτινοθεραπεία.
Πώς Λειτουργεί η Χημειοθεραπεία;
Η Χημειοθεραπεία στοχεύει να καταπολεμήσει τα καρκινικά κύτταρα, τα οποία αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται πιο γρήγορα από τα φυσιολογικά κύτταρα του σώματος. Τα φάρμακα της χημειοθεραπείας αναστέλλουν τη διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης ή προκαλούν το θάνατο των κυττάρων αυτών.
Παρόλο που τα φάρμακα αυτά είναι πολύ ισχυρά, δεν διακρίνουν πάντα μεταξύ φυσιολογικών και καρκινικών κυττάρων. Γι’ αυτόν το λόγο, μπορούν να επηρεάσουν και τα υγιή κύτταρα, με αποτέλεσμα την εμφάνιση παρενεργειών.
Γιατί Και Πότε Χρησιμοποιείται η Χημειοθεραπεία
Η Χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες φάσεις της νόσου:
- Πριν από τη χειρουργική επέμβαση (νεοεπικουρική θεραπεία), για να μειώσει τον όγκο.
- Μετά τη χειρουργική επέμβαση (επικουρική θεραπεία), για να καταστρέψει τυχόν υπολειπόμενα καρκινικά κύτταρα και να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής.
- Για ανακούφιση συμπτωμάτων, όταν ο καρκίνος έχει ήδη προχωρήσει και δεν είναι δυνατή η πλήρης ίαση.
Παρενέργειες της Χημειοθεραπείας
Είναι απολύτως φυσιολογικό να ανησυχείτε για τις παρενέργειες. Οι περισσότερες είναι προσωρινές και εξαρτώνται από το είδος και τη δόση των φαρμάκων. Κάποιες από τις πιο συχνές παρενέργειες περιλαμβάνουν:
- Αδυναμία – Κόπωση: Μια αίσθηση εξάντλησης, που μπορεί να σας κάνει να νιώθετε πιο αδύναμοι.
- Απώλεια μαλλιών: Μια από τις πιο αναγνωρίσιμες παρενέργειες, αν και τα μαλλιά συνήθως ξαναφυτρώνουν μετά το πέρας της θεραπείας.
- Ναυτία και έμετος: Αν και οι σύγχρονοι τρόποι διαχείρισης προσφέρουν ανακούφιση, είναι κάτι που μπορεί να εμφανιστεί.
- Μείωση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων: μειωμένη άμυνα του οργανισμού
- Αλλαγές στην όρεξη και τη γεύση: Η χημειοθεραπεία μπορεί να επηρεάσει τη γεύση σας ή να μειώσει την όρεξή σας.
Είναι σημαντικό να ξέρετε ότι οι γιατροί και το ιατρικό προσωπικό είναι εκεί για να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε αυτές τις παρενέργειες. Μην διστάσετε να τους ενημερώσετε για ό,τι σας ανησυχεί ή για οποιοδήποτε σύμπτωμα εμφανιστεί.
Πώς Γίνεται η Χημειοθεραπεία;
Η Χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγείται σε κύκλους, με περιόδους θεραπείας και περιόδους ανάκαμψης. Συνήθως, οι κύκλοι θεραπείας διαρκούν λίγες ημέρες και ακολουθούνται από μια περίοδο ανάπαυσης για να ανακάμψει ο οργανισμός από τα φάρμακα. Ο ακριβής αριθμός των κύκλων εξαρτάται από τον τύπο του καρκίνου και το στάδιο, καθώς και από την ανταπόκριση του ίδιου σας του οργανισμού.
Προετοιμασία και Παρακολούθηση
Πριν από την έναρξη της χημειοθεραπείας, ο Ογκολόγος σας θα πραγματοποιήσει μια σειρά εξετάσεων για να εκτιμήσει την κατάσταση της υγείας σας και να διασφαλίσει ότι η θεραπεία είναι ασφαλής για εσάς. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, θα γίνονται τακτικοί έλεγχοι για την πορεία της νόσου, καθώς και για τον εντοπισμό τυχόν παρενεργειών.
Η Στήριξη που Χρειάζεστε
Είναι απόλυτα φυσιολογικό να αισθάνεστε μια ποικιλία συναισθημάτων κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Είτε αισθάνεστε ανησυχία, φόβο, είτε και ελπίδα, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τους δικούς σας ανθρώπους και να ζητήσετε βοήθεια από την ιατρική ομάδα σας. Η υποστήριξή τους, τόσο ψυχολογική όσο και πρακτική, μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Η Χημειοθεραπεία είναι μια ισχυρή και αποτελεσματική θεραπεία για πολλές μορφές καρκίνου. Αν και μπορεί να συνοδεύεται από παρενέργειες, η θεραπεία αυτή έχει συμβάλλει σημαντικά στη βελτίωση της ποιότητας ζωής πολλών ασθενών.
Μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον Ογκολόγο σας και να συζητήσετε τις ανησυχίες σας, ώστε να νιώσετε υποστήριξη σε κάθε βήμα του ταξιδιού σας προς την ανάρρωση.
Η ενημέρωση και η σωστή καθοδήγηση είναι τα πιο σημαντικά όπλα που έχετε. Είμαστε εδώ για να σας βοηθήσουμε να προχωρήσετε με αυτοπεποίθηση κι ελπίδα στη θεραπεία σας.